Кроме прямого перевода английского названия «floor clock – напольные часы», существует еще несколько определений. Например, long case – термин, относящийся к классическим английским напольным часам с высоким и узким корпусом. Или два названия, бывшие два века назад сленговыми, а сейчас ставшими практически профессиональными. «Дедушкины» часы - grandfather's clock- это название появилось из-за популярной в те времена песенки о часах старика, которые «тотчас остановились, когда дедушка умер». Средняя высота таких grandfather's clock составляла 2 метра, но могла доходить и до 2,7 м. Соответственно, часы меньшего размера - высотой 1,5–2 метра – по аналогии стали называть «бабушкиными» - grandmother's clock.
Мелодия и бой в механических напольных часах происходят из-за ударов молоточков часового механизма по специальному устройству – гонгу. Чем сложнее мелодия у напольных часов, тем сложнее гонг. У самых простейших напольных часов без мелодии, только с боем, гонг представляет собой простую спираль из толстой проволоки. Такой гонг может издавать только звук боя – БИМ-БАМ. У более сложных напольных часов гонг представляет собой гребенку из металлических стержней разной длины, закрепленных на массивном чугунном основании. Количество стержней в таком гонге зависит от количества и сложности извлекаемой напольными часами мелодии и может достигать 16.
Более сложная разновидность гонга – трубчатый. Для достижения более качественного звука в таком гонге металлические стержни заменены на полые металлические трубы, напоминающие органные. Количество труб в таком часовом гонге обычно не превышает 9. Трубчатый гонг, как самый сложный и дорогой, используется для извлечениия боя и мелодии в самых высококлассных механических напольных часах.
Что касается самих мелодий в напольных часах, то традиционно они повторяют звучание самых известных башенных городских часов. Это:
Практически все напольные часы с мелодией и боем имеют режим ручного и/или ночного автоматического отключения звучания, что значительно облегчает их эксплуатацию в малогабаритных городских квартирах.
Следует отметить, что большую роль для хорошего звучания механических напольных часов имеет акустика корпуса. (Здесь можно провести некоторую аналогию с качественным музыкальным инструментом). Хороший звук имеют напольные часы из массива дерева, с тяжелым основанием, собранные жестко, обязательно с использованием и клея и винтов.
Задняя стенка корпуса может быть из фанеры, но она не должна быть очень тонкой и должна быть плотно закреплена по всему периметру корпуса. Часы должны устойчиво стоять на всех четырех ножках.
У профессионалов существует простой, но эффективный способ проверки акустических качеств корпуса напольных часов – надо открыть дверцу часов и с высоты примерно метр уронить небольшой груз (например, ключи от этих же часов) на дно корпуса. Раздавшийся при этом звук должен быть чистым, без неприятного дребезга и вибраций.
В напольных часах с кварцевым часовым механизмом звуки боя и мелодии извлекаются электрическим путем с помощью отдельно закрепленного на корпусе громкоговорителя.
Такое решение имеет ряд преимуществ:
Но звук кварцевых напольных часов, при всех технических ухищрениях, значительно отличается от классического звука механической пары «молоточек – гонг». Для некоторых категорий потребителей этот фактор является решающим при выборе будущей покупки.
Обычно в кварцевых напольных часах используются тот же звук БИМ-БАМ и те же мелодии Westminster и Ave Maria (Шуберт), что и в напольных часах с механическим механизмом.
