Самыми первыми в истории настольными часами считаются массивные часы из бронзы, изготовленные неизвестным часовщиком в середине 15 века для бургундского герцога Филиппа Доброго. Они имели пружинный привод механизма, единственную стрелку и суточную погрешность хода около получаса. Конечно, такие настольные часы являлись скорее дорогостоящей игрушкой, чем прибором для измерения времени.
Голландский ученый середины 17 века Христиан Гюйгенс является тем человеком, которому мы обязаны массовым распространением интерьерных часов. Гюйгенс впервые применил маятник для стабилизации частоты механических колебаний, описал свои исследования в трудах «Часы» и «Маятниковые часы» и на практике создал в 1657 году первые маятниковые часы. Такие часы позволили уменьшить суточную погрешность с 30-40 минут до 10-15 секунд. Более того, Гюйгенс совершил следующий шаг на пути уменьшения габаритов и повышения точности хода настольных часов – создал в 1674 году еще одну разновидность устройства для стабилизации механических колебаний – спиральный баланс.
Первые настольные часы изготавливали круглой либо квадратной формы с горизонтально расположенным циферблатом. Причем на циферблат наносили выступы, чтобы можно было определить ночью время «на ощупь».
Настольные механические будильники появились в Европе в конце 16 века и имели для установки времени будильника отдельный циферблат.
В 18 веке появилась категория переносных настольных часов со стеклянными стенками и фигурными ножками. По своему применению – в дороге, такие часы получили название дорожных или каретных. Считается, что первые каретные часы сконструировал знаменитый часовщик Луи Бреге. Интересно, что каретные часы - единственный тип настольных часов, внешний вид которых практически не изменился до наших дней.
Еще одним революционным событием в индустрии настольных часов можно считать изобретение в середине прошлого века кварцевого часового механизма. Уникальные свойства такого механизма, а именно:
открыли перед часовщиками и дизайнерами практически безграничные просторы для творчества.
Современные настольные часы можно разделить на следующие группы
Каминные часы – наверное, самая элегантная группа настольных часов. Это часы, обязанные своим происхождением конструктивному элементу камина – полке (горизонтальная поверхность верхней части топки). Такая полка не могла оставаться свободной, без украшений. Обычно таким украшением и являлись каминные часы. Традиционно это были часы из дерева прямоугольной либо более сложной округлой формы, получившей название «шляпа Наполенона» (например, модель Howard Miller 630-260).
Обычно каминные часы имеют механический механизм, но в последнее время появились и интересные модели с кварцевым механизмом – например модель Howard Miller 630-181.
Настольные часы с маятником также ведут свое происхождение издалека, с конца 17 века. В принципе это те же настенные часы, но не повешенные на стену, а поставленные на стол. В процессе своего развития маятник таких настольных часов претерпевал разные изменения. В результате появились, например, очень интересные модели с вращающимся маятником – например, модель Howard Miller 630-226.
В этой категории настольных часов также могут использоваться два вида механизмов – кварцевый и механический.
Настольные часы скелетоны являются логическим продолжением дизайна каретных часов 18 века. Если каретные часы того времени имели небольшие окошки для свободного обзора часового механизма, то в современных настольных скелетонах практически все элементы корпуса выполнены из прозрачного материала. Классическим вариантом такого скелетона являются часы с механическим механизмом, но сейчас встречаются и кварцевые бюджетные модели с качественной имитацией механических узлов – например Howard Miller 645-674.
Каретные часы, как разновидность настольных часов, была описана выше. В современных каретных часах также используются два вида часовых механизмов – кварцевый и механический Характерным представителем этого семейства является кварцевая модель Howard Miller 645-584.
Симбиоз настольных часов и рамки для фотографии обязан своим появлением возвращающейся моде на украшение помещений фотографиями своих родных и близких. Если в середине прошлого века такие фотографии считались чуть ли не «мещанским пережитком», то сейчас эта хорошая и правильная традиция вновь возвращается в наш повседневный обиход. Пример таких настольных часов – модель Howard Miller 645-498.
Название таких часов достаточно точно определяет их функцию: возможность демонстрировать текущее время в мировых часовых поясах. Обычно такие настольные часы имеют вращающийся циферблат с нанесенными рисками с названиями различных городов. Путем вращения такого циферблата можно узнать время в выбранном городе. Механизм у таких настольных часов обычно кварцевый. Примером настольных часов с мировым временем может являться модель Howard Miller 645-346
Конечно, термин «морские настольные часы» не имеет отношения к профессиональным морским часам, используемым на кораблях и судах. Термин этот относиться к характерному часовому дизайну, который имитирует некоторые отличительные черты профессиональных морских часов, а именно наличие прочного корпуса (нактоуза) с карданным подвесом для крепления часового механизма. Характерный пример настольных часов морского дизайна – модель Howard Miller 645-575.
Изобретение в конце прошлого века экономичных индикаторов на жидких кристаллах привело к созданию чисто электрических кварцевых настольных часов, без единой механически движущейся детали. Неоспоримым преимуществом часов с такой индикацией является возможность вывода на тот же индикатор любой другой информации – даты, календаря, температуры.
В наше время происходит процесс второго рождения крупногабаритных часов, в том числе и настольных. Роль их как домашнего инструмента для измерения времени постепенно сходит на нет (из - за появления в быту множества других приборов с функцией измерения времени). Зато на первый план выходят другие, все более востребованные факторы, а именно:
См. также: настольные часы с боем, электронные настольные часы
