В начале XVIII века единственной серьезной проблемой, с которой сталкивались мореплаватели, являлось вычисление долготы для определения точного положения в бескрайних океанских водах. Бесчисленное количество жизней было потеряно из-за того, что суда терпели кораблекрушение в не отмеченных на карте водах, и поэтому английский парламент назначил приз в 20 000 фунтов стерлингов за решение данной проблемы, что эквивалентно 2 770 000 фунтов в современной валюте.
На тот момент существовали две школы с различным подходом к решению этой проблемы: астрономы, верившие в то, что правильное значение долготы можно вычислить с помощью звезд, и приверженцы теории измерения времени, понимавшие, что исключительно точные часы позволили бы рассчитать реальное положение относительно востока и запада или долготу. Много лет прошло с тех пор, прежде чем Джон Харрисон, английский часовщик-самоучка, изобрел морской хронометр, самый точный из когда-либо созданных приборов для измерения времени, который бы мог показать точное время на борту двигающегося судна, а также в условиях экстремальных жары, холода и влажности.
Модель часов компании Comitti под названием Grasshopper («Кузнечик») – это дань мастерству, изобретательности и упорству одного человека, изменившего ход истории.
Читайте о корабельном хронометре Харрисона, используемом на борту корабля HMS Beagle («Корабль Его Королевского Величества «Бигль»), на странице BBC.